El genial escritor argentino Jorge Luis Borges dijo una vez: “De los diversos instrumentos inventados por el hombre, el más asombroso es el libro; todos los demás son extensiones de su cuerpo… Sólo el libro es una extensión de la imaginación y la memoria”.

Más allá del placer que genera a quienes disfrutan de los libros, los beneficios de la lectura son múltiples: para el cerebro, para el aprendizaje y como lo dicen algunos estudios que mencionaremos más adelante, para la salud mental.

Pero, ¿por qué deberíamos educarnos en la costumbre de leer?

Leer puede ayudar a fomentar la imaginación, la creatividad, la fantasía e incrementa la capacidad crítica, así como la mejora de procesos cognitivos como concentración y atención. La lectura forma parte de educar en valores.

Natalie Phillips, responsable de otra  investigación que hizo resonancias magnéticas a gente que estaba leyendo descubrió que durante la lectura hay “un incremento sustancial e inesperado en el flujo sanguíneo en el cerebro, más allá de las áreas responsables de la ‘función ejecutiva’, las normalmente asociadas con prestar atención a una tarea”, según explica.

La lectura mantiene el cerebro en forma; de hecho, toda actividad mental estimulante, como el ajedrez o los crucigramas, ayuda a que nuestra mente aguante con salud durante décadas. Leer incluso podría ayudar a prevenir el alzheimer.

“Prestar atención a textos literarios requiere la coordinación de múltiples funciones cognitivas complejas”. Siempre y cuando se trate de lectura atenta y reposada.

Leer es divertido, fácil y hace bien. Los libros educan, curan, nos mejoran y pueden conseguirse gratis, si se recurre a una biblioteca o al proyecto Gutenberg. No hay excusas para no leer, especialmente sabiendo que nos ayuda en todo sentido. Entonces, no esperemos más, disfrutemos de leer y de sus beneficios.