La NASA compartió esta inédita expedición 100% femenina. Es la primera caminata espacial de un equipo de astronautas mujeres. La misión se postergó varias veces. Te contamos lo básico para que puedas entrar en la conversación.

¿Por qué es un hito esta caminata espacial de la NASA?
Aunque ya se hicieron más de 200 caminatas espaciales como esta, la misión que partió este viernes 18/10 es la primera realizada en su totalidad por mujeres.

¿Quiénes son y cómo vivieron la previa?
Las astronautas de la NASA son las estadounidenses Jessica Meir y Christina Koch. Para Meir también es su debut en el espacio. Así se calza el número 15 en la lista histórica de mujeres astronautas que salen en misión. Además, esta caminata es destacada porque la NASA tiene como objetivo que una mujer llegue la Luna en el año.

En una reciente entrevista, Koch comentó sus emociones: “Es histórico lo que estamos haciendo. Las mujeres no estábamos en la mesa. Ahora, en cambio, todos y todas tenemos un papel en el programa espacial y hacemos nuestro aporte. Creo que eso nos pueden llevar a mayores éxitos. Además, esta es una historia para contar y motivar.”

¿Qué otras mujeres hicieron historia en la NASA?
Katherine Johnson, Dorothy Vaughn y Mary Jackson del Centro de Investigación Langley, fueron esenciales para construir el programa de vuelo espacial humano. Con el plus de que eran afroamericanas transitando la década del ’60. Sobre ellas se basó la película “Hidden Figures”. También Nancy Grace Roman fue la primera jefa de astronomía de la NASA y Margaret Hamilton dirigió el equipo que escribió el software para el alunizaje del Apolo.

¿Es cierto que la caminata 100% femenina fue suspendida en marzo por el talle de los trajes?
Sí. La caminata espacial que estaba planeada para el 29 de marzo se hizo, pero fue mixta. Aunque estaba prevista para que fueran sólo dos mujeres ( Christina Koch y Anne McClain), la NASA hizo un cambio en los astronautas para proteger la seguridad de la tripulación.

Fue a pedido de Anne McClain que ella intercambió su lugar con el astronauta Nick Hague. El traje espacial no le quedaba cómodo porque no le ajustaba con seguridad en zona del torso. ¡Le quedaba grande! A su compañero, en cambio, sí le encajaba. Desde la agencia espacial explicaron que los trajes se habían configurado en 2018 en base a planificaciones que luego se modificaron.

¿Fue un proyecto en especial para mujeres?
Desde la NASA aclaran que la caminata espacial para mujeres no fue algo que planearon a propósito. En algún momento iba a pasar. ¿Por qué? Porque cada vez son más las mujeres astronautas. Ya la camada en la que se graduaron Koch y Meir en 2013 tenía el 50% de cupo femenino.

Las designaciones para cada caminata espacial se hacen, sin importar el género, teniendo en cuenta quiénes son los astronautas que están mejor preparados en ese momento, en condiciones físicas y mentales.

¿Dónde se pueden ver detalles?
Si querés apasionarte con el rubro, metete en el canal de YouTube de la NASA. En las redes sociales la conversación está en torno al hashtag #AskNASA

¿Qué fueron a hacer Koch y Meir al espacio?
Las astronautas salieron al espacio con la misión de cambiar las unidades de carga y descarga de unas nuevas baterías de la estructura exterior de la estación espacial, que no funcionaron correctamente luego de su instalación y las cuales tienen el rol de recolectar energía de los paneles solares.