Los asiáticos remontaron en un gran segundo tiempo y ganaron 2 a 1 con Hwang como figura.

Corea del Sur tuvo su debut mundialista con una victoria 2-1 ante República Checa en un partido cambiante y de ritmo intenso por el Grupo A. Durante el primer tiempo, Corea del Sur asumió el protagonismo y buscó imponer condiciones desde el arranque: se adueñó de la pelota, marcó el ritmo del juego y generó las situaciones más claras, con Hwang In-beom como principal argumento ofensivo. También con su capitán Son Heung-min, que terminó desperdiciando varias ⁠ocasiones claras. 

No fue un triunfo lineal ni cómodo. Corea atravesó varios momentos de adversidad y terminó respondiendo con carácter y convicción. Es que el partido le exigió soluciones constantes: cuando tuvo la pelota, se encargó de encontrar profundidad. Y cuando el golpe llegó, tuvo que levantarse rápido. República Checa, que en el primer tiempo no había logrado inquietar el arco rival, se encontró con el 1-0 a los 59 minutos de una manera inesperada: tras un saque lateral, el capitán Ladislav Krejčí ganó en el juego aéreo y, de cabeza, abrió el marcador para la sorpresa de todos.

República Checa aprovechó la distracción de la defensa de Corea y en una de sus primeras aproximaciones claras no perdonó. El equipo asiático mostró una madurez competitiva que terminó siendo determinante y encontró la manera de sostener su idea, reinventarse y golpear en el momento justo.

Ese golpe inesperado no desordenó a los asiáticos, pero sí los obligó a acelerar su plan. Y ahí apareció una de las claves del equipo: la capacidad de no desviarse de su propuesta con grandes jugadas colectivas.

La reacción llegó con una definición con mucha clase técnica de Hwang In-beom, que picó la pelota ante la salida del arquero checo —una de las figuras— para establecer el 1-1 y devolverle equilibrio al desarrollo. Fue un gol que no solo empató el resultado, sino que también ordenó anímicamente al conjunto asiático. 

La igualdad cambió el escenario, el partido se transformó en un ida y vuelta entretenido, con dominio alternado, llegadas en ambos arcos y un ritmo que nunca terminó de bajar. República Checa intentó sostener su estructura y encontrar respuestas en el juego directo, mientras Corea comenzó a ganar terreno desde la circulación de pelota. 

La sensación era que el partido se acercaba a un punto de quiebre, y ese quiebre terminó llegando del lado coreano. El 2-1 fue la confirmación de un equipo que supo adaptarse al contexto, sobrevivir a sus momentos de duda y transformar su insistencia en resultado. Lee Kang-in envió un centro desde la derecha y Oh Hyeon-Gyu anticipó en el primer palo para dar vuelta el partido y poner al frente 2-1 al elenco asiático.

Con la ventaja coreana en el marcador, el juego tuvo mucho más de corazón que de táctica. Los europeos, lejos de rendirse, buscaron el empate hasta el final. Tuvieron un cabezazo de Soucek, quien cabeceó tras un tiro libre, pero el VAR le anuló el gol por un fuera de juego evidente. República Checa empujó, insistió y obligó a Corea a defenderse cerca de su área en los últimos minutos. Pero el equipo asiático también demostró que sabe defenderse y sufrir. 

El pitazo final selló algo más que una victoria. Corea del Sur no solo ganó su debut mundialista: se superó a sí misma en un escenario complejo, ante un rival que lo incomodó más de la cuenta y en un partido que exigía carácter antes que brillo.

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