El rey del polvo de ladrillo tuvo un debut complicado en el evento catalán, aunque salió ileso del mismo y se metió entre los mejores dieciséis.

Rafael Nadal no tuvo un gran comienzo en el ATP 500 de Barcelona, a pesar de su triunfo en tres parciales. El mallorquín se adueñó del match ante el bielorruso Ilya Ivashka por 3-6, 6-2 y 6-4, en dos horas y diecinueve minutos de juego, y se instaló en los octavos de final del evento catalán.

Campeón en once oportunidades en el Real Tenis Club de Barcelona, el mallorquín sufrió más de la cuenta en el debut de este 2021. Con un triunfo construido en base al trabajo fino y a la lucha constante, Nadal se metió en los octavos de final del evento en donde es el primer preclasificado a quedarse con la corona.

Ahora, por un lugar en los cuartos de final, el español se medirá ante el japonés Kei Nishikori, campeón en el certamen del Conde de Godó en dos oportunidades, en las ediciones 2014 y 2015. Será el decimocuarto duelo entre ambos, en un historial perteneciente al balear por 11-2, con un último antecedente en los cuartos de final de Roland Garros, en su edición 2019, cuando se quedó con el choque en sets corridos.