El croata, quien en el cuarto set levantó un match point en su contra, venció al español en cinco apretados parciales y está en los octavos de final. Fue la victoria más resonante del día en cuanto a los favoritos, en donde también triunfaron Tsitsipas, Dimitrov y Bautista Agut, entre otros.

Marin Cilic se preparó para este Abierto de Australia con todo en la previa. La final que debe defender del año pasado es una meta complicada y plantarse ante los mejores del mundo es una prueba de fuego para uno de los mejores tenistas del circuito actual de la ATP. Y este viernes tuvo un arduo trabajo ante Fernando Verdasco, a quien derrotó en cinco sets, con parciales de 4-6, 3-6, 6-1, 7-6 (8) y 6-3, en cuatro horas y quince minutos de juego.

El croata comenzó el match errático y Verdasco lo aprovechó a la perfección. Con la potencia de su drive y la precisión de su revés, el zurdo español hacia lo que quería del último finalista de Melbourne, quien en los dos proimeros parciales veía como su rival se agigantaba cada vez más en la cancha y que el margen de error de hacía cada vez más pequeño.

El respiro de ganar la tercera manga por 6-1 le posibilitó a Cilic ganar en confianza y en firmeza con sus tiros y, tras mantener en forma alternada sus servicios, dirimieron la situación en el tie-break donde Verdasco, en el 8-7 a su favor, contó con el match point a favor, con su saque. Allí, los nervios y las presiones se apoderaron del ex top ten, quien cometió una doble falta y le permitió a Cilic respirar y volver a confiar en su juego para doblegarlo, situación que se dio dos puntos después cuando se llevó ese desempate por 10-8 en su favor.

El quinto fue dramático para el espectador, pero la templanza de Marin hizo que Verdasco desperdiciara algunas chances que tuvo en el trascurso del mismo y terminó doblegándolo por 6-3 para acceder a los octavos de final, donde enfrentará a otro español, Roberto Bautista Agut, de gran producción en el día de hoy, tras vencer en sets corridos al ruso Karen Khachanov.

Otros candidatos que avanzaron en el cuadro masculino de Australia son el griego Stefano Tsitsipas, quien sacó de la contienda, en cuatro sets, al georgiano Nikoloz Basilashvili, y también el búlgaro Grigor Dimitrov, quien venció a una de las sorpresas del certamen hasta este momento, el italiano Thomas Fabbiano, por 7-6 (5), 6-4 y 6-4.

A continuación, todos los resultados de la jornada masculina en Melbourne:
2º Rafael Nadal (ESP) a 27º Alex De Minaur (AUS): 6-1, 6-2, 6-4.
3º Roger Federer (SUI) a Taylor Fritz (USA) : 6-2, 7-5, 6-2.
6º Marin Cilic (CRO) a 26º Fernando Verdasco (ESP) : 4-6, 3-6, 6-1, 7-6 (8), 6-3.
14º Stefanos Tsitsipas (GRE) a 19º Nikoloz Basilashvili (GEO) : 6-3, 3-6, 7-6 (7), 6-4.
20º Grigor Dimitrov (BUL) a Thomas Fabbiano (ITA) : 7-6 (5), 6-4, 6-4.
22º Roberto Bautista Agut (ESP) a 10º Karen Khachanov (RUS) : 6-4, 7-5, 6-4.
Tomas Berdych (CHE) a 18º Diego Schwartzman (ARG) : 5-7, 6-3, 7-5, 6-4.
Frances Tiafoe (USA) a Andreas Seppi (ITA) : 6-7 (3), 6-3, 4-6, 6-4, 6-3.