El japonés, máximo favorito en Rotterdam, derrotó en tres apretados sets a Herbert en su debut en el certamen holandés. Ahora, irá ante Gulbis por un lugar en cuartos de final.

Kei Nishikori inició su periplo en el ATP 500 de Rotterdam, en Holanda. El japonés partió como el primer preclasificado al certamen y, por ende, el máximo candidato a hacerse con el certamen tradicional bajo techo. Sin embargo, su debut no fue sencillo y tuvo que transpirar más de la cuenta para derrotar a Pierre-Hugues Herbert en tres sets, con parciales de 3-6, 6-1 y 6-4, en dos horas y doce minutos de juego.

Nishikori, quien viene de ser cuartofinalista en el Abierto de Australia, instancia en la que se retiró cuando caía ante Novak Djokovic, comenzó su participación en el primer ATP 500 de la temporada como el primer cabeza de serie. Su rival Herbert, quien venía de ser el finalista de Montpellier la semana anterior, lo hizo transpirar más de la cuenta: se adueñó del primer set y estiró el suspenso sobre el final del encuentro, cuando ya las acciones estaban sets iguales.

Herbert disputó un gran partido y, seguramente, en un tiempo muy cercano, se oirán noticias del virtuoso francés, no obstante, el japonés hoy fue mejor en los momentos claves y gran parte de ello es en lo que se basa su victoria para pasar a la segunda instancia. Allí, se enfrentará al letón Ernest Gulbis, perdedor afortunado, quien derrotó en la primera vuelta al rumano Marius Copil. Será el tercer encuentro entre el asiático y el letón, con una ventaja de dos a cero en favor de Nishikori hasta el momento.